PHA syra, polyhydroxisyra, är en typ av kemisk exfolierande syra inom hudvård. Den tillhör samma familj som AHA- och BHA-syror, men utmärker sig genom att vara extra mild mot huden. När vi pratar om PHA-syra syftar vi oftast på ingredienser som gluconolactone och lactobionic acid, det är de vanligaste PHA-syrorna i hudvårdsprodukter. Precis som AHA (alpha hydroxy acid) och BHA (beta hydroxy acid) hjälper PHA till att exfoliera bort döda hudceller och stimulera cellförnyelsen i huden. Men tack vare sin unika struktur gör den det på ett snällare sätt än sina syskonsyror.
PHA-syror kallas ibland för ”nästa generations AHA” eftersom de har en liknande effekt som AHA, fast utan den starka irritationen. Den stora skillnaden ligger i molekylstorleken. PHA har störst molekyler av de tre typerna, vilket gör att den inte tränger lika djupt ned i huden. Istället arbetar PHA främst på hudytan och penetrerar långsammare. Detta låter kanske mindre effektivt, men innebär att PHA-syran är mildare och mer skonsam, perfekt för den som har känslig hy eller vill kunna exfoliera ofta. PHA exfolierar alltså utan att orsaka lika mycket irritation eller rodnad som en stark AHA kan göra.
Inom koreansk hudvård har PHA-syror blivit populära just för sin mildhet. Många koreanska produkter som exfolierande toners, rengöringspads och serum innehåller PHA för att ge huden lyster på ett skonsamt sätt. Kort sagt är PHA-syra en mild kemisk peeling som passar även känsliga hudtyper, samtidigt som den effektivt förbättrar hudens textur och klarhet.
Skillnaden mellan PHA, AHA och BHA
Alla dessa syror är kemiska exfolianter, men de skiljer sig åt i hur de verkar och vilken hud de passar bäst för. Här är en snabb överblick.
AHA-syra (Alpha Hydroxy Acid)
AHA-syra är en vattenlöslig syra (t.ex. glykolsyra, mjölksyra) som verkar på hudens yta. AHA peelar bort döda hudceller, ökar cellförnyelsen och förbättrar hudens fuktnivå. Den är effektiv mot pigmentfläckar, fina linjer och torr, glåmig hy, men kan vara ganska stark, särskilt glykolsyra med sin lilla molekyl storlek. AHA passar de flesta hudtyper utom de allra känsligaste, och ger en jämnare hudton och mer lyster samtidigt som den binder fukt.
BHA-syra (Beta Hydroxy Acid)
BHA-syra är en oljelöslig syra (salicylsyra) som kan tränga in i porerna. BHA löser upp talg och smuts i huden och exfolierar inuti porerna, vilket gör den utmärkt för att motverka pormaskar och akne. Den har antiinflammatoriska egenskaper och dämpar rodnad, så BHA funkar bra på fet och kombinerad hud med tendens till finnar och tilltäppta porer. BHA kan även jämna ut hudens struktur och behandla postinflammatoriska pigmenteringar (märken efter akne) tack vare sin exfolierande effekt.
PHA-syra (Polyhydroxy Acid)
Den mest lättillgängliga och milda av syrorna. PHA är vattenlöslig likt AHA, men har större molekyler, vilket gör att den inte penetrerar huden lika djupt eller snabbt. Resultatet är en skonsam exfoliering som ger huden fin lyster utan irritation. PHA-syror binder dessutom mycket fukt till huden och verkar antioxiderande. Den lämpar sig särskilt väl för känslig och torr hud som inte tål starkare syror, men kan användas av alla som vill ha en mild daglig exfoliering. PHA är med andra ord en snäll syra som ger många av fördelarna med AHA/BHA – fast utan lika stor risk för rodnad, fjällning eller uttorkning.
Kort sagt
AHA jobbar på hudytan med fokus på lyster, fukt och anti-age. BHA jobbar nere i porerna mot orenheter och inflammation. PHA jobbar på hudytan likt AHA men mildare, samtidigt som den återfuktar och skyddar huden. Att välja rätt syra handlar om din hudtyp och ditt hudproblem, och för många med känslig hy är PHA-syran det självklara valet.
Fördelar med PHA-syra för huden
Varför ska man då använda PHA-syra? Här är några av de viktigaste fördelarna denna ingrediens erbjuder.
Skonsam exfoliering utan irritation
PHA exfolierar huden genom att lösa upp bindningarna mellan döda hudceller, ungefär som AHA gör, men i ett lugnare tempo. Detta innebär att du får en slätare, mjukare hud med förbättrad lyster utan den rodnad eller sveda som starkare syror kan orsaka. Huden får en fräsch glow när de gamla, glåmiga cellerna poleras bort, och den nya friska huden kommer fram. Eftersom PHA-syran verkar mest på hudens yta och inte lika djupt, tolereras den väl även av reaktiv hud. Många upplever att de kan använda PHA dagligen utan problem tack vare dess mildhet.
Återfuktande effekt
Till skillnad från många andra exfolierande ingredienser är PHA fuktbindande. PHA-syror drar till sig och binder vatten i huden, vilket hjälper till att återfukta och stärka hudbarriären. Detta är en stor fördel för dig med torr eller dehydratiserad hud som vill exfoliera utan att torka ut huden. En starkare syra kan ibland lämna huden stram och fnasig, men PHA-syror motverkar detta genom sin humektanta (fuktbevarande) verkan. Glukonolakton, en vanlig PHA, är exempelvis känd för att både exfoliera milt och samtidigt återställa fuktbalansen i huden. Resultatet blir en hud som känns både ren och behagligt återfuktad efter behandling.
Antioxidativ och anti-age-effekt
PHA-syror fungerar även som antioxidanter i huden. Det innebär att de kan hjälpa till att neutralisera skadliga fria radikaler och skydda huden mot yttre påfrestningar som UV-strålning och föroreningar. Till exempel skyddar glukonolakton huden mot solskador och hjälper till att stärka hudens skyddsbarriär. Laktobionsyra, en annan PHA, har visat sig minska nedbrytningen av kollagen i huden och därmed motverka ålderstecken. Genom regelbunden användning av PHA kan man alltså på sikt se en förbättring av fina linjer och hudens fasthet. Den kombinerade exfolierande och antioxidativa effekten gör PHA till en bra anti-aging ingrediens för känslig hud som kanske inte tål retinol eller starkare syror. Huden blir klarare, jämnare och kan hålla sig ungdomlig längre med hjälp av PHA-syrans skyddande egenskaper.
Mildhet och mångsidighet
En av PHA-syrans främsta fördelar är just att den är så pass mild. Det gör den mångsidig och lätt att införa i sin rutin. Du kan ofta använda PHA-produkter oftare än du skulle kunna med AHA/BHA, ibland till och med dagligen, utan att kompromissa med hudens balans. Trots sin mildhet är PHA effektiv, den beskrivs ofta som en “snäll men inte mesig” syra. För dig som är nybörjare med syror, eller har upplevt irritation av andra aktiva ingredienser, erbjuder PHA en mjukstart. Dessutom kan PHA kombineras i produkter med andra ingredienser för att bredda effekten. Många hudvårdsmärken (inte minst koreanska) kombinerar till exempel PHA med AHA och BHA i samma formula för att skapa en mer balanserad exfoliering. Sammantaget får du med PHA en exfoliering, återfuktning och skydd i ett – en svårslagen trio för en frisk hud. Några av våra favoriter med alla tre syror är "Zero Pore One Day" serum och kräm från Medicube.
Hudbesvär som PHA-syra kan hjälpa med
Tack vare sina egenskaper är PHA-syran särskilt bra för en rad specifika hudtillstånd och problem. Här är några av de hudbesvär som kan förbättras med hjälp av PHA.
Känslig hud (även rosacea och eksem)
PHA-syran är som gjord för dig med känslig hy som lätt blir röd eller irriterad av vanliga peelingar. Den milda exfolieringen tar skonsamt bort döda celler utan att skada hudbarriären eller orsaka inflammation. Faktum är att dessa syror är utmärkta för alla typer av känsliga och torra hudtillstånd, som eksem eller rosacea. Många med rosacea, som annars får avstå från syror, kan tolerera PHA i låg koncentration. PHA hjälper till att försiktigt förfina hudytan och jämna ut rodnader över tid, samtidigt som dess antiinflammatoriska och fuktgivande egenskaper lugnar huden. Om du har en känslig hud som tidigare reagerat dåligt på AHA eller BHA kan PHA vara nyckeln till att ändå få exfolieringens fördelar utan att trigga irritation.
Torrhet och yttorrhet
För dig med torr hud (brist på olja) eller yttorr hud (fuktfattig hud) är PHA-syra en räddare i nöden. Torr och fjällande hy beror delvis på att döda hudceller samlas på ytan, vilket kan ge en grov, matt känsla. PHA-syrans milda peeling avlägsnar de torra, fnasiga hudcellerna och hjälper huden att ta upp fukt bättre. Samtidigt binder PHA fukt i huden, vilket adresserar själva orsaken till yttorrheten. Kombinationen av exfoliering och återfuktning gör att PHA lämpar sig utmärkt för att behandla flagnande hud och torrhetslinjer. Efter en tids användning upplever många att huden känns mjukare och mer elastisk, utan den stramhet som starkare syror kan ge. PHA-syran är också ett bra val under vinterhalvåret när klimatet gör huden torrare och känsligare, den kan användas för att hålla huden frisk och återfuktad trots kallt väder.
Pigmentfläckar och ojämn hudton
Regelbunden exfoliering med PHA kan hjälpa till att reducera hyperpigmentering (t.ex. solfläckar, åldersfläckar eller märken efter finnar) om än i en lite långsammare takt än kraftfulla AHA-syror. Genom att skonsamt ta bort det översta lagret av döda celler bidrar PHA till att nya, jämnt pigmenterade celler kommer fram. Över tid kan detta göra pigmentfläckar mindre framträdande och ge en mer jämn hudton. Dess antioxidativa egenskaper kan dessutom hämma en del av de skador som UV-strålning orsakar, vilket förebygger uppkomsten av nya solfläckar. Även om AHA (som glykolsyra) är “guldstandarden” för att behandla pigmentförändringar, är PHA ett utmärkt alternativ för den som inte tål AHA eller vill ha en mildare underhållsbehandling. Du kan med fördel använda PHA-syra för att bibehålla resultatet efter en starkare peeling, och hålla din hudton klar och ljus över tid.
Milier och tilltäppta porer
Milier är de där små vita keratincystorna som ofta dyker upp kring ögonen eller på kinderna. De uppstår när keratin (ett protein i huden) kapslas in under hudytan. Regelbunden exfoliering är en nyckel till att förebygga och minska milier, och här kan PHA vara till hjälp. En PHA-syra som gluconolactone arbetar på hudens yta för att lösa upp det bindande “lim” som får döda celler att klumpa ihop sig. Genom att ta bort dessa celler kan man göra det svårare för keratin att fastna och bilda milier. PHA är så pass mild att den till och med kan användas i produkter runt ögonområdet, något som annars är ovanligt med syror. Exempelvis finns exfolierande toner med PHA som är säkra nog att applicera under ögonen för att motverka milier. PHA kan också hjälpa till att hålla porerna rena från ytliga tilltäppningar (som vita pormaskar). Även om BHA är bättre på djupet i porerna, så kan PHA stödja en klarare hud genom att hindra döda hudceller från att blockera poröppningarna. För dig som har milier eller lätt får små knottror, särskilt om din hud är för känslig för kraftiga syror, kan PHA-syran göra stor nytta gradvis och försiktigt.
Mogen hud
Äldre hudtyper, som kanske både är torra och lite tunnare, drar stor fördel av PHA-syra. Mogen hud kan ha svårt att tolerera starka anti-age-behandlingar men behöver ändå exfoliering för att behålla lyster och reducera linjer. PHA är idealisk här då den både stimulerar förnyelse och vårdar huden samtidigt. Den milda exfolieringen kan hjälpa till att sudda ut fina linjer och ojämnheter genom att öka cellomsättningen i huden, medan fuktbindningen plumpar huden så att rynkor syns mindre. Dessutom skyddar PHA:s antioxidanter hudens kollagen från nedbrytning, vilket är viktigt för att motverka slapphet och rynkdjup. PHA har alltså en plats i anti-age-rutinen, särskilt för den som inte tål retinol eller stark glykolsyra. En extra bonus är att PHA ofta kan användas året runt (med solskydd, förstås), så även en mogen hud kan fortsätta få fördelarna av exfoliering utan uppehåll. Kort sagt, för en åldrande hud som är känslig eller torr ger PHA-syra en fin balans mellan effekt och tolerans, och huden kan se friskare, jämnare och mer ungdomlig ut längre.
Så använder du PHA-syra i din hudvårdsrutin
En av styrkorna med PHA är att den är förhållandevis enkel att integrera i en befintlig hudvårdsrutin. Här är några tips och riktlinjer för att använda PHA-syra på bästa sätt.
Välj rätt produkt och steg
PHA-syra finns i en rad olika produkter, från exfolierande toners, serum och krämer till peeling-pads och rengöringar. Fundera på vad som passar din rutin bäst. En populär variant är en PHA-toner som appliceras direkt efter rengöring, innan du lägger på serum och fuktkräm. Det finns också PHA-serum som kan användas som ett exfolierande steg några kvällar i veckan, eller fuktighetskrämer med PHA för dagligt underhåll. Om du använder en PHA-rengöring (t.ex. en mild peelinggelé), så ersätter den din vanliga cleanser och ger en lätt exfoliering vid tvätt. Oavsett form, applicera PHA-produkten på noga rengjord hud för bästa resultat, så att syran verkligen kommer åt hudytan.
Börja försiktigt och trappa upp
Även om PHA är mildare än andra syror, är det klokt att vänja in huden gradvis. Börja med att använda din PHA-produkt 2–3 gånger i veckan, helst på kvällen, för att se hur din hud reagerar. Om huden tolererar det väl (ingen rodnad, flagning eller obehag) kan du successivt öka frekvensen. Många kan så småningom använda PHA varje dag eller varannan dag utan problem. Lyssna dock alltid på din hud, känns den irriterad eller extra torr, dra ner på användningen ett tag. Kom också ihåg att inte introducera flera nya aktiva produkter på en gång. Om du börjar med PHA, pausa eventuellt andra kraftfulla behandlingar tills du ser att huden trivs med syran.
Kombinera med fukt och barriärstärkare
Efter applicering av en PHA-syra är det bra att följa upp med ett återfuktande serum eller direkt en mjukgörande kräm. Detta hjälper till att kapsla in fukten som PHA-syran dragit in i huden och minskar risken för uttorkning. Även om PHA har fuktbindande egenskaper i sig, behöver huden alltid extra fukt och näring efter exfoliering. Ingredienser som hyaluronsyra, glycerin, panthenol eller ceramider i efterföljande produkter är utmärkta komplement, de lugnar och stärker huden ytterligare. Att “skydda” huden med en kräm efter syraapplicering ser också till att hudbarriären hålls intakt och att de nya fräscha hudcellerna mår bra.
Undvik att blanda för många syror samtidigt
PHA kan visserligen kombineras med andra syror i en och samma produkt (formulerade av tillverkaren), men när du använder flera olika produkter själv bör du vara lite försiktig. Att lägga flera exfolierande syror lager på lager, till exempel en AHA-mask följt av ett PHA-serum, kan överexfoliera huden. Tecken på överexfoliering är rodnad, irritation, ovanlig torrhet eller att huden känns som sandpapper. För att undvika detta, använd helst en syraprodukt åt gången i din rutin (eller kör t.ex. AHA en dag och PHA nästa). Om du vill kombinera syror, gör det enligt rekommendation (vissa märken har kit där AHA/BHA/PHA ingår i olika steg, avsedda att användas ihop). Känner du dig osäker, rådfråga gärna en hudterapeut. Tänk på att även andra aktiva ingredienser som retinol och C-vitamin kan stressa huden om de kombineras olämpligt med syror. En tumregel: håll det enkelt de dagar du exfolierar, PHA plus fukt och skydd räcker långt.
Använd alltid solskydd
Detta kan inte understrykas nog, solskydd (SPF) är ett måste när du använder syraprodukter. Alla exfolierande syror, även milda PHA, gör huden mer mottaglig för solens UV-strålar eftersom de tar bort det yttersta skyddande cellagret. Så se till att varje morgon smörja in ansiktet med en solkräm (minst SPF 30, gärna SPF 50) när du har använt PHA-syra kvällen innan. Om du använder PHA på morgonen (vilket vissa PHA-dagkrämer tillåter eftersom de är så milda), är solskyddet ännu mer obligatoriskt direkt ovanpå. Återapplicera din SPF under dagen om du vistas utomhus länge. På så vis skyddar du huden mot att brännas eller få nya solskador samtidigt som du drar nytta av PHA-syrans fördelar. En positiv sak med PHA är att den är mild nog att många kan fortsätta använda den även sommartid, under förutsättning att man sköter solskyddet noga. Men om du planerar att sola intensivt kan det ändå vara klokt att pausa exfolieringen helt för att inte riskera överkänslighet. Sunt förnuft och SPF är nyckeln här!
Var uppmärksam på hudens signaler
Slutligen, kom ihåg att varje hud är individuell. Stickningar eller lätt pirr vid applicering är inte ovanligt med syror, men det ska inte bränna eller göra ont. Om din hud blir röd, irriterad eller börjar flagna mycket när du använder PHA, ta en paus. Återfukta huden ordentligt och låt den återhämta sig. PHA är visserligen snäll, men överanvändning eller kombination med andra starka produkter kan stressa även den bästa huden. Använd med måtta och kärlek, då kommer din hud att hålla sig balanserad och glad.
Rengör, applicera din PHA-produkt enligt anvisning, börja par gånger i veckan, öka vid behov, återfukta och skydda med SPF. Då har du receptet på en säker och effektiv PHA-rutin som successivt förbättrar din hy.
Vilka hudtyper passar med PHA-syra?
En av de bästa sakerna med PHA-syra är att nästan alla hudtyper kan dra nytta av den. Tack vare syrans mildhet finns det få som inte kan använda PHA. Men vissa hudtyper och situationer har särskilt stor glädje av PHA-syrans egenskaper.
- Känslig hud. Utan tvekan är PHA-syran optimal om du har en känslig hy som lätt reagerar. Där andra syror kan orsaka rodnad och irritation, håller sig PHA på ytan och exfolierar försiktigt. Känslig hud (inklusive de med rosacea eller perioral dermatit) kan oftast tolerera PHA mycket bättre än AHA/BHA. PHA blir här en trygg introduktion till kemisk peeling, du får lyster och mjukhet utan att kompromissa hudbarriären.
- Torr och fuktfattig hud. För en hud som saknar både fett och fukt är PHA en fantastiskt anpassad syra. Torr hud kan exfoliera med PHA för att bli av med det yttersta torra lagret, samtidigt som den fuktbindande aspekten hjälper huden att hålla sig återfuktad. Om du har ytorr hud (kanske stram men ändå blank/fet i vissa områden) kan PHA hjälpa genom att skonsamt ta bort de torra fjällen och låsa in fukten bättre. Många med torr hy tycker att huden känns klarare och mer mottaglig för efterföljande kräm efter en PHA-peeling, jämfört med andra syror som ibland kan torka ut ytterligare. Så har du torr/kombinerad hud som behöver exfoliering utan att tappa fukt, då är PHA vägen att gå.
- Mogen hud. Som nämnt ovan trivs mogen hud ofta med PHA-syror. Även om PHA passar alla åldrar, så är den särskilt bra för de som börjar få linjer, pigmentfläckar eller bara allmänt vill behålla spänst och lyster i huden. Mogen hud är ibland tunnare och mer känslig, så den mår bra av en syra som inte “stökar till det” så mycket. PHA-syran ger en fin exfoliering som får fram glöden i huden och kan mildra intrycket av fina linjer. Samtidigt skyddar den mot yttre angrepp vilket bromsar förtida åldrande. Och eftersom den inte stressar huden nämnvärt kan en mogen hy använda PHA regelbundet för kontinuerlig förbättring. Kort sagt, PHA hjälper en åldrande hud att se frisk och livfull ut utan risk för överbelastning.
- Normal eller blandhy som vill ha underhåll. Har du i grunden normal hud, eller kanske en blandhy, och vill behålla din hud så balanserad som möjligt? PHA kan vara ett utmärkt tillskott i rutin även här. En normal hud kanske inte “behöver” aggressiv exfoliering, men lite mild polering med PHA kan ge extra lyster och förhindra att huden blir glåmig. För en blandhud som delvis är känslig eller yttorr funkar PHA perfekt i de torra partierna för att hålla dem mjuka och fläckfria, utan att irritera de fetare zonerna. PHA-syran är så pass balanserad att den passar i princip alla hudtyper, den anpassar sig efter behoven. Om du har partier med pormaskar eller mycket acne kan du komplettera med BHA på just de ställena, och köra PHA i resten av ansiktet. Men annars kan en normal/bland hud absolut använda PHA all over som en daglig glow-booster.
- Fet och oren hud (som är känslig). Generellt rekommenderas BHA-syra för en väldigt fet och acnebenägen hud, men det finns fall där även en fet hud är känslig eller uttorkad av aknebehandlingar. I de fallen kan PHA vara ett skonsammare val för att ändå få exfoliering. PHA-syran kommer inte att tränga ned och lösa upp talg som en BHA, men den kan hålla ytan ren och smidig, vilket bidrar till färre tilltäppta porer. Om din hud inte tolererar salicylsyra kan du prova PHA som ett mildare alternativ. För vissa personer med mild akne och känslighet funkar PHA bättre i längden, du slipper flagning och irritation, vilket i sig kan göra att huden akne-läker snabbare. Kom dock ihåg att för djupare pormaskar behövs oftast BHA, PHA kan mer ses som ett komplement i en fet hudrutin om toleransen för BHA inte finns.
Det är vanligt att säga att PHA-syra passar alla hudtyper men gör störst nytta för känslig, torr och mogen hud. Den är en utmärkt “instegs-syra” för nybörjare och ett säkert kort för de som haft dåliga erfarenheter av andra syror. Som alltid med hudvård gäller det att utgå från sina egna behov, men just med PHA är chansen stor att din hud kommer att gilla den, oavsett om du är 20+ med kombinerad hud eller 60+ med torr hud. Hemligheten ligger i att den är snäll men effektiv, en kombination som gör PHA unik.
Därför älskar vi PHA i koreansk hudvård
PHA-syran är en fantastisk ingrediens för dig som vill exfoliera huden och få mer lyster utan att riskera irritation. Den skiljer sig från AHA och BHA genom sin mildhet och fuktgivande förmåga, men levererar ändå resultat i form av jämnare hudton, mjukare struktur och skydd mot åldrande. För den svenska konsumenten, särskilt de som älskar koreansk hudvård, erbjuder PHA-syra det bästa av två världar: high-tech effektivitet och skonsam omtanke om huden. Testa att införa en PHA-produkt i din rutin och upplev själv skillnaden – din hud kan få exfolieringens glow samtidigt som den känns lugn och återfuktad. Glöm bara inte solskyddet, så har du en vinnande hudvårdsrutin året runt med PHA-syra i huvudrollen!
